Quién inventó la batería de litio: historia y Premio Nobel 2019
El móvil, el coche eléctrico y la batería solar de tu casa existen gracias a Whittingham, Goodenough y Yoshino. Premio Nobel de Química 2019. Su historia.
Sin la batería de litio no existirían los móviles modernos, los coches eléctricos ni las baterías solares LiFePO4 que llevan tu casa off-grid. Tres químicos la hicieron posible y recibieron el Nobel a los 70-90 años.
Años 70: M. Stanley Whittingham y la primera idea
Británico trabajando en ExxonMobil durante la crisis del petróleo. Diseña la primera batería recargable basada en litio: cátodo de sulfuro de titanio (TiS2), ánodo de litio metálico. Voltaje 2 V. Pero el litio metálico se incendia. Demasiado peligrosa para comercializar.
1980: John Goodenough resuelve el cátodo
Físico americano de la universidad de Oxford. Reemplaza el sulfuro por óxido de cobalto (LiCoO2). Voltaje sube a 4 V. Doble densidad de energía. Sigue usando litio metálico → riesgo de incendio.
1985: Akira Yoshino encuentra el ánodo seguro
Químico japonés en Asahi Kasei. Reemplaza el litio metálico por carbono (grafito). Los iones de litio entran y salen del grafito sin reactividad. Nace la batería de iones de litio MODERNA: segura, recargable, comercializable.
1991: Sony lanza la primera comercial
Sony combina los inventos de los tres y lanza la primera batería de litio-ion comercial para una videocámara. Densidad de energía 2× la de níquel-cadmio. En 5 años está en todos los móviles.
1996: aparece la LiFePO4
Goodenough sigue investigando con 74 años. Descubre el fosfato de hierro y litio (LiFePO4). Menos densidad pero MUCHO más estable térmicamente. No se incendia. Ideal para almacenamiento estacionario y vehículos pesados.
2019: el Nobel
Premio Nobel de Química compartido por Whittingham (78 años), Goodenough (97 años, el laureado más viejo de la historia) y Yoshino (71 años). Reconocimiento tardío para una tecnología que cambió el mundo.
El siguiente paso: estado sólido
Investigación actual centrada en baterías de electrolito sólido (no líquido). Mayor densidad de energía, sin riesgo de fuga, mejor temperatura. Toyota, Samsung y QuantumScape compiten. Producción comercial: ~2027-2030.
Para entender la batería actual lee LiFePO4 vs plomo-ácido.
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