Evolución de la eficiencia de los paneles solares en 50 años (1970-2026)

La eficiencia de un panel solar es el porcentaje de luz que convierte en electricidad. En 50 años hemos triplicado esa cifra. La curva de progreso es una de las más limpias de cualquier industria.

1970: 8% comercial, 14% laboratorio

Inicio de la era post-Bell Labs. Silicio monocristalino apenas mejorado. Fabricación artesanal. Aplicación: solo militar y espacial. Coste 100 $/W. Inviable para uso terrestre masivo.

1980: 12% comercial, 17% laboratorio

Mejoras en pureza del silicio y dopaje. Aparece el policristalino, más barato. Primeras instalaciones residenciales en EEUU (programa Carter). Coste cae a 20 $/W.

1990: 15% comercial, 22% laboratorio

Llegan las células multijunction (varios materiales apilados) en laboratorio. Récord 24% en silicio puro. Comercial sigue en 15% (cuello de botella en producción). Coste 8 $/W.

2000-2010: 17% comercial, 24% laboratorio

Producción china despega. Curva de aprendizaje brutal. Mejora gradual continua, sin saltos. Aparición de back-contact (SunPower). Aparición de PERC en investigación. Coste 3 $/W al final del periodo.

2010-2020: 20% comercial, 26% laboratorio

PERC se masifica (passivated emitter rear cell). Eficiencia comercial sube 1%/año. Récord laboratorio 26.7% (Kaneka, 2017) en silicio HJT. Coste cae bruscamente a 0.50 $/W. Solar se vuelve más barata que carbón en muchos países.

2020-2026: 23% comercial, 26.6% laboratorio

TOPCon reemplaza a PERC. HJT crece. Aparece tandem perovskita-silicio en laboratorio (récord 33.9% en 2024). Comercial frenado por límite Shockley-Queisser de 29% para silicio puro. Coste 0.30 $/W.

2026-2030: tandem perovskita comercial

Primeras células tandem perovskita-silicio en producción comercial. Objetivo: 28-30% comercial en 2027. Romperá el límite teórico del silicio puro y permitirá nueva ola de reducción de coste por watt instalado.

Compara con perovskita: el futuro.